Segundo os cientistas, a estratégia é usada para poupar energia. É uma questão de aerodinâmica, ou seja, quando a ave que está à frente bate as asas e vence a resistência do ar, forma-se atrás dela um vácuo que ajuda as que estão atrás a planar com mais facilidade e por mais tempo. Se observarmos um bando voando, é possível perceber que o que está na dianteira bate as asas com maior intensidade do que as outras.
Mas para que o líder não se canse é feito um revezamento da posição dianteira. As que se cansam, se deslocam para parte de trás. A idade, sexo e tamanho também irá determinar quem irá liderar a formação. Em um bando de adultos e jovens, o mais novos não tomam a frente. Isso porque não são capazes de manter altas velocidades por muito tempo, atrasando assim o bando inteiro.